Smrekovec je edino vulkansko pogorje v Sloveniji. Marsikdo ne ve, da je bil svoj čas aktiven vulkan Smrekovec, zato najdemo daleč naokoli v zemlji kamnine, ki so produkt lave ali pepela. Smrekovški vulkanizem je bil aktiven pred približno 30 milijoni let v geoloških obdobjih terciarja: oligocenu in miocenu. Vulkanizem je potekal v morskem okolju.
Značilni kamnini sta andezit in andezitni tuf. Pod severnimi pobočji Smrekovca poteka periadriatski šiv - tektonska prelomna cona, ki loči afriško in evropsko tektonsko ploščo. Kamninska osnova je dala pogorju njegovo zunanjo obliko. S slemenasto zgradbo ter neizrazitimi zaobljenimi in večinoma poraščenimi vrhovi se razlikuje od svoje sosede Raduhe in drugih okoliških vrhov.
